Pensare oltre gli usi di base: così è nato il mouse Apple e così aspirano ad essere le nuove tastiere del marchio. Adoro il Magic Mouse. Il mouse ufficiale Apple avrà molti nemici, ma alla fine io preferisco la sua funzione chiave: poter scorrere orizzontalmente. Una cosa così semplice, muovermi in una finestra da sinistra a destra, in modo fluido, semplicemente muovendo l’indice. Perché la “parte posteriore” del Magic Mouse è in realtà un grafico X/Y, invece di pensare che la base, il tappetino, sia il luogo in cui è rappresentato quel grafico X/Y. Un’idea geniale che sicuramente rimarrà nel futuro Magic Mouse 2 e che pochissimi produttori hanno replicato, data la complessità tecnologica che c’è dietro. E un’idea che ora Apple sta studiando per portare sulle tastiere. E se la barra spaziatrice fosse un controllo di direzione? Se alla fine la producessero, avrebbero già un acquirente. Alla fine del mese scorso, l’Ufficio europeo dei brevetti ha pubblicato una nuova richiesta di Apple che punta in questa direzione: una barra spaziatrice futuristica che rileva i movimenti, anche con lo sguardo e i gesti, in grado di cambiare funzione a seconda di ciò che si sta facendo. È qualcosa che finora si è visto solo nei film di fantascienza… e nei Vision Pro.
Una tastiera che ti guarda
Il brevetto in questione descrive un sistema che consente di utilizzare la tastiera fisica in due modi diversi: uno per scrivere normalmente e l’altro per controllare le funzioni con i gesti, senza bisogno di cambiare dispositivo o tastiera speciale. Tutto sarebbe integrato in tastiere come quelle del MacBook, dell’iMac o persino delle Magic Keyboard dell’iPad.
Il trucco sta in una combinazione di sensori visivi e software intelligente. In “modalità scrittura”, il sistema ignora la fotocamera e si comporta come una tastiera tradizionale. Ma in “modalità tracciamento”, le fotocamere e i sensori si attivano per seguire le mani e rilevare se si stanno toccando o scorrendo le dita su aree specifiche della tastiera, in particolare la barra spaziatrice.
Ad esempio, toccando una determinata zona della tastiera o facendo un gesto sulla barra spaziatrice, potresti passare alla “modalità tracciamento” per spostare il cursore, scorrere o navigare nelle interfacce senza toccare il trackpad o il mouse. E sì, in alcuni casi potresti anche controllarlo con lo sguardo. Il sistema saprebbe se stai guardando un tasto specifico e rileverebbe se lo tocchi o fai un gesto su di esso. Usabilità potenziata.
Un progetto in corso dal 2020
Apple sta testando da un decennio diverse opzioni nei suoi laboratori. E questo brevetto non è spuntato dal nulla, ma è in lavorazione dal 2020 e ha già registrato un brevetto simile nel 2023, come ricorda il team di PatentlyApple. La cosa interessante è che questa nuova pubblicazione, datata fine aprile, mostra come il progetto continui ad andare avanti e a perfezionarsi.
Quindi non sorprenderti se tra qualche anno, quando scriverai sul tuo MacBook, la tastiera non solo rileverà ciò che scrivi, ma anche come muovi le dita o dove guardi. Trasformare quel tasto lungo che usi per separare le parole in una nuova superficie di controllo può essere qualcosa di versatile, ricco di opzioni. O forse no: quando Apple ha presentato la Touch Bar, ho pensato che fossimo di fronte a una piccola rivoluzione nel mercato. Poi si è rivelata qualcosa di meno funzionale. Finché non la proveremo, non sapremo se questa sarà una funzione geniale o una semplice “caratteristica” senza futuro.
Ciò che è chiaro è che dietro questo brevetto c’è molto da scoprire. Come nel controllo del Magic Mouse: se avete una mano grande, posso capire che non sia il modello migliore per voi. Non dimentichiamo inoltre che, dal primo modello, molto è migliorato rispetto al Magic Mouse che funzionava a batterie. Sono stati perfezionati dettagli come la curva e il peso delle batterie che generava una certa inerzia, rendendolo meno preciso. Il modello a batteria è più leggero e ha una migliore sensazione al tatto.
E se Apple non l’ha cambiato è perché ci crede, né più né meno. Io difendo questo: che Apple non cambi ciò in cui crede e che provi cose dove sa che c’è margine di miglioramento. Sempre iterando su una base sicura. E no, non credo che sia necessario capovolgere la tastiera per caricarla, almeno su questo sono chiari.
