Nel più grande centro di gioielleria degli Stati Uniti, Alberto Hernandez ha acceso la sua macchina qualche giorno fa e ha aspettato che diventasse incandescente prima di inserirvi un assortimento di anelli, orecchini e collane del peso di una saponetta: poco meno di 100 grammi, ovvero 3,2 once troy. Pochi minuti dopo, il metallo liquido ribollente si stava raffreddando in uno stampo rettangolare delle dimensioni di una scarpa da donna. Una macchina a raggi X ha determinato che era composto per il 56,5% da oro, per un valore di 177.000 dollari in base al prezzo dell’oro di quel giorno.
Febbre dell’oro a Los Angeles: gioielli di famiglia fusi per far fronte all’incertezza economica
Mentre i prezzi dell’oro salgono a livelli record a causa delle turbolenze economiche globali, ogni giorno centinaia di migliaia di dollari in oro circolano attraverso le porte del St. Vincent Jewelry Center nel centro di Los Angeles.
Molti dei 500 affittuari indipendenti del centro, tra cui gioiellieri, raffinatori d’oro e saggiatori, affermano di non aver mai visto un tale aumento di clienti.
“In questo momento, vediamo molti rapper e personaggi simili che fondono i loro gioielli più grandi”, ha detto Sabashden Hernandez, nipote di Alberto, che lavora presso A&M Precious Metals. ‘Stiamo ricevendo molti nuovi clienti che stanno semplicemente prendendo tutti i gioielli dei loro nonni e li stanno fondendo’.
L’attuale rialzo dell’oro arriva mentre il presidente Donald Trump emana annunci sui dazi in continuo cambiamento, sconvolgendo i mercati finanziari e minacciando di riaccendere l’inflazione.
In risposta, in tutto il paese la gente si sta affrettando a vendere o fondere i propri vecchi gioielli per ottenere denaro contante, compresi gli intermediari come i proprietari di banchi dei pegni. Altri, pensando che il loro denaro potrebbe essere più al sicuro nell’oro che nel volatile mercato azionario, lo stanno acquistando altrettanto rapidamente.
La gioielliera di Los Angeles Olivia Kazanjian ha detto che la gente sta portando persino cimeli di famiglia.
“Stanno fondendo oggetti con le date dei matrimoni dei loro familiari e oggetti del 1800”, ha detto Kazanjian.
Recentemente ha pagato un cliente per un braccialetto intrecciato in oro 14 carati con intricati lavori in smalto blu che potrebbe essere trasformato in una spilla. Il cliente se n’è andato con 3.200 dollari per la quantità di oro contenuta nel pezzo, misurata in once troy, l’unità di misura standard per i metalli preziosi equivalente a 31 grammi.
Ma Kazanjian non ha intenzione di fondere il pezzo. Il vero valore artistico e storico è molto più alto, ha detto.
“È semplicemente stupendo… e non si vedrà mai più un lavoro artigianale del genere”, ha detto Kazanjian, aggiungendo di aver convinto alcuni clienti a cambiare idea sulla fusione dei loro oggetti. ‘È un pezzo di storia e, se si ha la fortuna di ereditarlo, è un pezzo della propria famiglia’.
Anche le aziende che vendono lingotti d’oro e altri materiali stanno lavorando duramente per stare al passo con la frenesia.
“La merce arriva e se ne va subito”, ha detto Edwin Feijoo, proprietario di Stefko Cash for Gold in Pennsylvania, che riceve spedizioni da clienti di tutti gli Stati Uniti che vogliono vendere il loro oro. ‘In questo momento sono tutti molto impegnati’.
Tuttavia, non tutti hanno avuto fortuna.
Per alcuni gioiellieri che si riforniscono all’estero, in paesi come l’Italia, la Turchia e la Cina, l’aumento del prezzo dell’oro e l’introduzione di dazi doganali hanno ridotto i margini di profitto e danneggiato la domanda.
“I nostri margini di profitto sono ridotti al minimo”, ha affermato Puzant Berberian, la cui famiglia ha fondato V&P Jewelry a St. Vincent nel 1983. Berberian ha dichiarato di aver recentemente pagato 16.000 dollari in più per un pacco proveniente dall’estero.
Anche i clienti sono rimasti scioccati dai prezzi, non potendosi più permettere gli articoli che acquistavano in passato. Un braccialetto in oro massiccio da 14 carati del peso di circa 10 grammi (0,32 once troy) che l’anno scorso poteva essere venduto a circa 600 dollari, ora costa quasi 900 dollari, ha affermato Berberian.
Alcuni ritengono che queste tendenze potrebbero continuare, sia per i consumatori che per le aziende.
I clienti che sperano di acquistare lingotti “pensano che l’oro aumenterà” ancora di più, secondo Sam Nguyen, la cui azienda, Newport Gold Post Inc., acquista e vende oro e altri metalli preziosi a St. Vincent da cinque anni. Anche se l’oro ha subito un raffreddamento rispetto al suo massimo storico di 3.500 dollari per oncia troy, Nguyen ritiene che potrebbe raggiungere i 4.000-5.000 dollari entro la fine dell’anno.
Jeff Clark è d’accordo. Il fondatore di The Gold Advisor, che fornisce consulenza in materia di investimenti, ha affermato che non sarebbe sorpreso se i prezzi dell’oro continuassero a salire, poiché il metallo è considerato un rifugio sicuro per chi vuole investire il proprio denaro in un momento di incertezza per una possibile recessione.
“La storia dimostra che in passato ha raggiunto livelli molto più alti”, ha affermato Clark, riferendosi alla frenesia degli anni ’70, quando il prezzo medio dell’oro aumentò di 17 volte in un contesto di tassi di inflazione a due cifre. ‘Se la paura e l’incertezza continuano a diffondersi tra la popolazione, i prezzi continueranno a salire’.
