Un recente studio ha rivelato la profondità a cui le particelle di plastica stanno inquinando i nostri oceani, sollevando preoccupazioni per i maggiori effetti ambientali.
Cosa sta succedendo?
Come spiegato da Down to Earth, uno studio pubblicato sulla rivista Nature ha rivelato che sono state trovate microplastiche incastrate in profondità nelle acque oceaniche.
“È stata osservata una presenza elevata in acque profonde, tra cui… 13.500 particelle per [metro cubo] a 6.800 [metri] nella Fossa delle Marianne”, afferma lo studio, secondo Down to Earth, che cita diverse altre misurazioni effettuate in tutto il mondo.
Il raggiungimento di tali profondità all’interno della struttura oceanica crea una potenziale crisi ambientale.
Secondo Down to Earth, i ricercatori hanno avvertito che i detriti di plastica “rappresentano ormai una componente misurabile del ciclo del carbonio oceanico” e che l’inquinamento da plastica “aggiunge carbonio esterno (chiamato carbonio alloctono) agli ecosistemi marini”.
Oltre a inquinare le acque, ciò può interrompere i processi biogeochimici necessari per l’equilibrio ecologico e mettere a rischio la vita marina.
Perché è importante?
Le microplastiche sono particelle minuscole incredibilmente diffuse. È noto che sono presenti in diverse parti dell’ambiente, dalle profondità oceaniche all’aria che respiriamo.
Queste particelle possono accumularsi nel nostro corpo quando vengono ingerite inconsapevolmente e, sebbene gli effetti sulla salute siano ancora oggetto di studio, la ricerca ha dimostrato che possono potenzialmente renderci più vulnerabili a vari problemi di salute come il cancro, le malattie cardiache, le malattie renali, l’Alzheimer, i disturbi polmonari e i problemi di fertilità.
Quando le microplastiche inquinano l’oceano, possono anche influire sulla salute di molte specie. Ad esempio, le barriere coralline, fondamentali per la biodiversità marina, stanno diventando centri di accumulo di microplastiche. Ciò può infettare i coralli con sostanze chimiche nocive e potenzialmente essere ingerito dagli organismi che dipendono dalle barriere coralline, aumentando il rischio di problemi di salute e morte.
Secondo Down to Earth, questo studio “ha segnato la prima volta che i ricercatori hanno analizzato in modo così dettagliato la distribuzione verticale [delle microplastiche] in profondità”. L’impatto delle microplastiche sul ciclo del carbonio nell’oceano ha “importanti implicazioni per la datazione del carbonio marino”.
Cosa si sta facendo al riguardo?
Down to Earth ha osservato che i ricercatori “hanno chiesto studi a lungo termine per comprendere meglio l’impatto della plastica nei cicli biologici”.
I governi e le comunità di tutto il mondo hanno esplorato iniziative per ridurre l’inquinamento da plastica, come il divieto di alcuni tipi di plastica monouso negli Stati membri dell’Unione Europea o il potenziale divieto dei sacchetti di plastica nei negozi della contea di Montgomery, nel Maryland.
Puoi contribuire alla lotta contro l’inquinamento da plastica riducendo il tuo uso di plastica ed evitando gli articoli monouso a favore di prodotti riutilizzabili. Puoi anche sostenere le iniziative di pulizia degli oceani per aiutare a rallentare l’accumulo di microplastiche negli ecosistemi marini.
