Evitare il contatto visivo può dire più di quanto immagini: la psicologia, la salute e la scienza rivelano cosa si nasconde dietro questo comportamento così comune. Evitare il contatto visivo quando si parla è più comune di quanto sembri e può generare disagio. La psicologia, la salute e la scienza spiegano perché molte persone hanno difficoltà a mantenere lo sguardo durante una conversazione senza sentirsi a disagio o vulnerabili. Potrebbero dire qualcosa di importante, divertente o intimo, ma i loro occhi vanno altrove: sul pavimento, su una finestra, ovunque tranne che negli occhi dell’altra persona. Questo comportamento non è sempre facile da riconoscere in se stessi, ma quando si manifesta, genera disagio sia in chi lo fa che in chi lo nota. Non si tratta necessariamente di timidezza o mancanza di rispetto. Infatti, ci sono persone estroverse e sicure di sé che distolgono lo sguardo senza poterlo evitare. Allora, perché succede? Cosa rende lo sguardo negli occhi così invasivo, così personale, così difficile da sostenere? Dietro questo gesto apparentemente semplice si nasconde un fenomeno più complesso di quanto sembri. E anche se molti pensano che sia una “questione di personalità”, la spiegazione va ben oltre.
Cosa rivela la psicologia del contatto visivo
Secondo la psicologia, il contatto visivo è uno degli elementi più potenti nella comunicazione umana. È una forma di connessione che trasmette attenzione, empatia, interesse e anche vulnerabilità. Per questo motivo, mantenere lo sguardo attivo stimola regioni del cervello legate all’autopercezione, alla regolazione emotiva e all’interpretazione dei segnali sociali.
Una ricerca dell’Università di Kyoto ha rivelato che mantenere il contatto visivo durante una conversazione intensa aumenta l’attività nella corteccia prefrontale, l’area associata al pensiero complesso e al controllo degli impulsi. Ma in alcune persone questo può anche sovraccaricare il sistema nervoso, generando disagio o persino ansia.
Lo psicologo statunitense Michael Ellsberg, autore del libro The Power of Eye Contact, sostiene che guardare negli occhi è un atto di “esposizione emotiva” e che evitarlo può essere una forma di autoprotezione, soprattutto nelle persone sensibili, con bassa autostima o che hanno vissuto esperienze sociali difficili.
Inoltre, dalla scienza è stato dimostrato che le persone con neurodiversità, come il disturbo dello spettro autistico o l’ansia sociale, hanno una sensibilità particolare al contatto visivo. Non è una scelta, ma una risposta neurologica che cerca di diminuire l’intensità dello stimolo.
Più che uno sguardo: segnali dal mondo interiore
Dal punto di vista della salute mentale, evitare lo sguardo può essere un indizio di ciò che accade all’interno di una persona. Non indica necessariamente qualcosa di negativo, ma può riflettere un tentativo di regolare le emozioni, evitare il giudizio o semplicemente sentirsi più a proprio agio.
Alcune persone evitano lo sguardo anche per abitudine, per norme culturali o per essere cresciute in ambienti in cui fissare qualcuno non era comune o era considerato aggressivo. In questi casi, reimparare il valore del contatto visivo può migliorare i legami, rafforzare la fiducia e arricchire la comunicazione.
Quindi, se hai difficoltà a guardare negli occhi mentre parli, non punirti e non sforzarti. Ma forse puoi osservare cosa provi quando succede. Perché, molte volte, dietro uno sguardo evasivo ci sono emozioni che non hanno ancora trovato parole.
