Secondo il dottor Conrad Labandeira, esperto di fossili dello Smithsonian, la scoperta ha dimostrato che il gruppo delle cicale si è evoluto più lentamente rispetto a quanto ipotizzato da studi precedenti. È stato scoperto un fossile di cicala ben conservato risalente a 47 milioni di anni fa, talmente dettagliato che sono chiaramente visibili persino le venature delle ali. Sebbene il fossile appartenga a una cicala femmina, che solitamente non canta, gli scienziati ritengono che la forma e le caratteristiche appartengano a un gruppo in cui i maschi erano in grado di cantare.
Scoperta di Fossili di Cicale: Un Ritorno nel Tempo e Nuove Prospettive Evolutive
Questi fossili di cicale erano in condizioni così buone che gli scienziati hanno potuto abbinarli a un gruppo moderno di cicale chiamato Platypleurini, che si trova principalmente in Africa e in Asia, secondo quanto riportato dalla CNN. Descrivendo il fossile, i ricercatori hanno affermato che aveva ancora un rostro, ma che era necessario studiarlo attentamente per scoprire se lo utilizzasse per nutrirsi dei tessuti vegetali, come fanno la maggior parte delle cicale moderne.
Gli scienziati hanno affermato che il fossile mostra tracce di colori e motivi sulle ali, che le cicale moderne utilizzano solitamente per mimetizzarsi con i tronchi degli alberi e nascondersi dai predatori.
Il dottor Hui Jiang, autore principale dello studio, paleontologo e ricercatore presso l’Istituto di Biologia Organismica dell’Università di Bonn in Germania, ha affermato: “Ricerche precedenti hanno dimostrato che questo gruppo era presente in Africa circa 30-25 milioni di anni fa e da lì si è disperso”.
Secondo il dottor Conrad Labandeira, esperto di fossili dello Smithsonian, la scoperta ha dimostrato che il gruppo delle cicale si è evoluto più lentamente di quanto suggerito da studi precedenti basati sul DNA. Egli ha affermato che devono esistere fossili più antichi di questo lignaggio che devono ancora essere scoperti.
“Tali scoperte contribuirebbero a fornire calibrazioni migliori per determinare un tasso evolutivo più realistico”, ha aggiunto.
Gli scienziati hanno affermato che il fossile differisce dalle cicale moderne per quanto riguarda le ali anteriori. “Tali scoperte aiuterebbero a fornire calibrazioni migliori per determinare un tasso evolutivo più realistico”, ha aggiunto Labandeira.
Jiang ha affermato: “Questo fossile fa risalire di circa 20 milioni di anni i reperti fossili conosciuti di cicale che producono suoni nella tribù dei Platypleurini, indicando che la diversificazione di questo gruppo è avvenuta molto prima di quanto si pensasse”.
